美国空军部长肯德尔正在（反复？）重新考虑关于升级F-35战斗机现有发动机而不是开发下一代替代发动机的决定。

在华盛顿举行的McAleese & Associates会议上，肯德尔表示，升级战斗机现有的普惠公司制造的F135发动机，而不是开发一种新的自适应发动机的决定是正确的--考虑到美国空军所面临的限制，但(这个选择)让他有点担心。

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肯德尔表示，如果我们有机会重新考虑，我想这将是我想再试一次的事情。但以当下情况，目前唯一需要这种新技术的是空军，空军难以独自承担。

F-35计划在未来几年接受一系列重大升级，即block 4现代化工作，其中包括携带更多武器的能力，更好地识别目标和进行先进电子战。但是要处理这些升级需要软硬件升级，F-35制造商洛克希德·马丁公司表示将引入大约518项功能，这将需要更强大的动力和冷却能力。

自2016年以来，美空军已为自适应发动机过渡项目（AETP）拨款近27亿美元，该项目旨在为一种新型发动机的研究、开发、原型设计和测试提供资金，该发动机旨在提供更大的推力、功率和冷却能力。自适应发动机使用三涵道进行更大规模的冷却，并具有自适应循环，可以在任何给定情况下切换到最有效的配置。

作为AETP的一部分，通用电气和普惠分别开发了XA100和XA101发动机。其中通用电气将其XA100定位为F135的替代品。但普惠表示，对现有发动机进行升级（发动机核心升级）将是一个更经济有效的选择，适用于所有F-35。

最终，空军在3月10日和13日的预算简报中宣布，军方不会将AETP过渡到实际量产产品。自适应引擎的潜在成本，肯德尔去年估计超过60亿美元，被证明是一个主要的症结。同样令人怀疑的是，它是否能适应海军陆战队的F-35B。虽然通用电气表示已经找到了一种方法，使其发动机在F-35B上工作，但美国防部显然持怀疑态度。

肯德尔在3月10日五角大楼的预算简报中对记者表示，在海军陆战队的改型中换装自适应发动机将是非常非常困难的。但他同时声称，自适应发动机非常适合空军的F-35A。

在周三的McAleese会议上，他进一步阐述了AETP发动机对空军的吸引力，指出自适应发动机将比F135发动机核心升级提供更高的燃油效率，能转化为更少的燃料消耗和更多的成本节约，再加上更长的航程，他形容这是一个非常有吸引力的好处，尤其在太平洋地区。这也将为F-35发动机市场带来竞争，而不是由雷神技术公司旗下的普惠公司垄断。

肯德尔表示，如果空军决定独自进行AETP，这将是一个多年的、数十亿美元的项目，这将超出美国空军的能力范围。但美国空军计划将作为AETP项目一部分开发的一些技术应用到下一代自适应发动机项目中，用于第六代战斗机。

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