文|锌财经,作者|孙鹏越,编辑|大风
近日,互联网与社交媒体巨头 Meta 发布了 2023 年 Q2 季度财报。在连续两年的亏损后,Meta 终于交出了一份不错的成绩单。
(资料图片)
财报显示,Meta 在 2023 年 Q2 季度中,总营收为 320 亿美元,同比增长 11%,超过市场预期的 310.6 亿美元;Q2 季度每股收益为 2.98 美元,同比增长 21%,创 2021 年四季度以来新高,预期为 2.91 美元;净利润为 77.88 亿美元,市场预期为 75.04 亿美元,去年同期为 66.87 亿美元,同比增长 16%。
这也是 Meta 自 2021 年四季度以来,营收增长幅度首次达到两位数。
在全面暂停元宇宙之后,扎克伯格终于承认了失败,将业务重心向社交领域和 AI 领域倾斜,让 Meta 迎来了涅槃重生。
连续三年亏损的元宇宙
元宇宙计划给 Meta 带来了上百亿的亏损,并且这个数字依然还在扩大。
据财报显示,元宇宙所在的 Reality Labs(现实实验室)部门,在 2023 年 Q2 季度亏损达到 37.3 亿美元,高于预期的 36.8 亿美元,也高于去年同期的 28 亿美元;在 Q1 季度亏损额达 39.92 亿美元。
甚至,Meta 的元宇宙部门已经连续两年亏损百亿美元以上,2022 年共计亏损 137.17 亿美元,2021 年亏损 101.93 亿美元。
也就是说,从扎克伯格 "All in 元宇宙 " 开始,Facebook 改名 Meta 之后,已经在元宇宙项目里亏损了约 316 亿美元,股价直接性损失了约三分之二。
扎克伯格在 2022 年财报电话会议里,无奈地承认了自己的失败,并承诺 2023 年将是 " 高效之年 ",要严格控制成本,要削减中层管理人员和一些表现不佳的项目。而他确实履行了自己的承诺,率先开始对元宇宙项目动手。
Meta 先是叫停了 VR 设备的生产,不会再为 Quest Pro 订购新的零部件,负责组装的歌尔则只会在当前零部件数量允许的情况下生产 Quest Pro。
并且 Meta 开始转型做元宇宙游戏,成立 Ouro Interactive 的内部工作室,建立 " 地平线世界 "(Horizon Worlds)项目,推出 VR 虚拟游戏,试图借住元宇宙挣点 " 快钱 "。
及时止损后,扎克伯格把目光看向了如今最火热的项目,生成式 AI。
Llama2在今年 3 月初,Meta 正式发布了大型语言模型 Llama,因体积小、性能强等优点,在 AI 社区得到了广泛的好评,被认为是推动 AI 研究和开发的重要工具。
但这并不是扎克伯格蓄势待发的 " 大招 "。
今年 7 月 19 日凌晨,Meta 发布了大型语言模型 Llama 2,相比 Llama 1,新版 Llama 2 训练数据量增加了 40%,并且开放对应的聊天机器人条有版本 Llama 2-Chat。
并且,Meta 宣布 Llama 2 模型是开源且免费商用的大语言模型,一举打破 AI 现有规格,成为第一款免费、开源、可商用的生成式 AI 大模型。
扎克伯格在 Facebook 上,将 Llama 2 模型称之为大模型的次世代的产品。
不同于 ChatGPT、GPT-4 等闭源模型,Llama 2 开放性吸引了非常多的用户,任何人都可以通过在 Meta 网站上填写表格来请求下载 Llama 2。根据官方消息,自发布以来,Llama 2 一周内就有超过 15 万次的下载请求。
一炮而红的 Llama 2,成了最火爆的开源 ChatGPT 替代。一直身处主导地位的 OpenAI,被 " 免费 " 大旗打得节节败退。
社交依然是基本盘
虽然在生成式 AI 领域,Meta 已经打出了自己的名头,但它的基本盘依然是社交领域。
在 6 月上旬,Meta 举行的员工会议中,展示一款名为 "Threads" 的社交 App,页面布局和操作方式非常相似推特。Threads 计划将于 7 月初发布,并邀请了多位名人和网红来测试应用,包括 " 脱口秀女王 " 奥普拉 · 温弗瑞(Oprah Winfrey)。
Threads 瞬间激怒了推特的老板马斯克,马斯克直接在推特上一通斥责贬低扎克伯格,并扬言要在八角笼中 " 约架 " 扎克伯格。而扎克伯格直接亲身下场,答应了马斯克的约战。
不管是科技圈大佬,还是媒体界都对这场 3400 亿美元的对决大炒特炒。虽然这场 " 约架 " 最后不了了之,但扎克伯格成功借助了这次营销带来的流量,为 Threads 造势,吸引了大量用户关注 Threads 的上线。
而 Threads 上线以后,立马创下社交 App 的多项纪录:4 个小时,注册用户 500 万;7 小时,1000 万;24 小时内,3000 万;48 小时内,7000 万……到了正式上线第五天,Threads 的注册用户超过了 1 亿人。
而推特注册用户超过了 1 亿人,则用了 5 年零两个月。
除了用户数量不断狂飙之外,更为难得的是 Threads 用户的活跃度很高,据 The Verge 统计,过去几天 Threads 上的帖子数量已经达到 9500 多万条,点赞数 1.9 亿次。
同时,很多品牌方也开始 " 落户 "Threads,其中不乏 Netflix、耐克、阿迪达斯、巴黎欧莱雅等全球顶级品牌。就连推特的最大广告主迪士尼,也在 Threads 开通了账户。
广告商齐齐进驻 Threads,也就意味着推特收入最大来源广告费,受到了削减。这让马斯克暴跳如雷,甚至直接向扎克伯格发出了一封停止函,威胁要起诉 Meta" 系统性、故意和非法地盗用 " 推特的商业秘密和知识产权,以及窃取推特的数据。
虽然表面上 Threads 的爆火,是种种因素相加的偶然性现象。但背后却是扎克伯格 " 图谋 " 多年,日思夜想对 Twitter 市场的野心。
早在 2008 年试探性报价 5 亿开始,就一直尝试收购推特。后来收购不成,扎克伯格就利用自己 " 善于借鉴 " 的手段,连续推出以文字为主的社交平台,抢占推特市场。
先是在 Instagram 上架 "Notes" 新功能,让用户可以通过该功能发布 60 个字符的短推文;然后又计划推出 "Project 92"App 来与推特进行竞争,该 App 会通过 Instagram 账号来登录。
可以说在此之前,扎克伯格已经尝试过无数次对推特的模仿,最终凭借 Threads 得偿夙愿,实现了对推特市场的占领。
元宇宙依然在吸血
Meta 凭借 Llama 2 和 Threads 两款应用,重新赢回了用户,并且通过大裁员逐步增加盈利。
据财报显示,截止 2023 年 Q2 季度,Meta 的总员工人数同比下降 14%,为 71469 人。员工构成向成本更高的技术岗位转变,并计划在工资支出上投入更多。
但元宇宙部门依然还在吸血 Meta,虽然 Meta 对外宣称已经放缓元宇宙的研发,但在 2023 年,Meta 依然为元宇宙付出了 37.3 亿美元和 39.92 亿美元的账单。
Meta 元宇宙业务的核心 Horizon Worlds,用户数量不断下跌,在 2022 年底甚至用户数量还不足 20 万,处于绝对落后位置。
花了最多的钱,却挨了最毒的打,用来形容 Meta 元宇宙业务再合适不过。
老实发育半年后,Meta 好了伤疤忘了疼,不但今年 " 效率之年 " 的预期还未实现,又开始进行激进支出。
扎克伯格据 MetaQ2 季度财报电话会议上,扎克伯格计划在 2024 年进一步大举投资于虚拟世界和人工智能,并列出三项计划大幅度增加 2024 年支出。包括对折旧费用的支出增加、高技术职位人员支出、Reality Labs(现实实验室)部门的支出。
累计亏损 316 亿美元的元宇宙项目,依然没有阻拦扎克伯格加大对 Reality Labs 部门的扶持。这让不少国外分析师看衰 Meta 的后续发展情况。
在连续亏损两年后,扎克伯格和 Meta 都学会了节流和效率,并借住生成式 AI 大模型和类推特社交领域的爆发,迎来了营收增长幅度首次达到两位数。
始终放不下 "All in 元宇宙 " 的扎克伯格,是否会重新跌落元宇宙陷阱,依然是个不可控的因素。
另一方面,Meta 如果真能实现元宇宙、生成式 AI、社交三个领域一起爆发,那么有望重拾昔日辉煌,再次追赶苹果、谷歌、微软的脚步。